Otocinclus (O. affinis et espèces proches) : fiche du petit mangeur d'algues

Mis à jour le 11 novembre 2026

L’otocinclus est un minuscule poisson-chat d’Amérique du Sud qui passe ses journées à brouter les algues sur les vitres et les feuilles. On le vend souvent sous le nom d’Otocinclus affinis, mais ce nom est fréquemment donné à d’autres espèces proches, comme Otocinclus macrospilus ou Otocinclus vittatus. Il rend de vrais services dans un bac planté, à condition de l’acheter en bonne santé et de le nourrir.

Carte d’identité de l’otocinclus

Pour O. affinis, comptez un groupe d’au moins 5 et un bac de 60 cm. Les fiches d’élevage de O. macrospilus conseillent au moins 6 individus et acceptent un bac de 45 cm. Retenez 60 cm : un bac plus grand offre plus d’algues à brouter.

Reconnaître l’otocinclus

C’est un petit poisson allongé, beige à gris, avec une bande sombre de l’œil à la queue. Sa bouche en ventouse, sous la tête, lui permet de rester collé aux surfaces. Comme les corydoras et les plecos, il peut avaler de l’air en surface.

Pourquoi le nom « affinis » est souvent faux

Otocinclus affinis ne vit que dans les rivières côtières des États de São Paulo et de Rio de Janeiro, au Brésil. Le nom est souvent donné en magasin à d’autres espèces très proches d’aspect, comme O. macrospilus. Tous les lots ne sont pas mal nommés, mais l’étiquette ne suffit pas. Pour l’aquarium, la différence compte peu : leurs besoins sont presque les mêmes.

Otocinclus mâle ou femelle

Vues de dessus, les femelles adultes sont plus larges que les mâles. La différence reste discrète.

Quel aquarium pour des otocinclus ?

Le bon bac pour un otocinclus est rodé depuis plusieurs mois, bien planté et couvert d’un léger film d’algues. Les poissons mis dans un bac neuf, propre comme un sou neuf, n’y trouvent rien à manger.

Ajoutez des feuilles larges, des racines et des pierres : ce sont ses aires de broutage. L’eau doit rester très propre, car ces poissons, souvent capturés dans la nature, supportent mal une eau dégradée. Un filtre bien entretenu et des changements d’eau réguliers suffisent.

Eau et température

L’otocinclus aime une eau tropicale, douce à moyennement dure, neutre à légèrement acide. Les fourchettes publiées vont de 20 à 25 °C pour O. vittatus et de 20 à 26 °C pour O. affinis. Retenez 21 à 25 °C comme repère pratique pour les espèces courantes, et vérifiez l’espèce exacte.

Évitez les écarts brusques au moment de l’introduction. Acclimatez-le lentement, comme tout poisson sauvage.

Que mange l’otocinclus ?

C’est un brouteur : il racle les algues et le film de micro-organismes qui couvre les vitres et les feuilles. Un aquarium bien entretenu produit rarement assez d’algues pour nourrir un groupe de 5 ou 6. Sans complément, il s’affaiblit.

Donnez-lui en plus :

• des pastilles ou comprimés pour poissons brouteurs, à base d’algues ;
• des légumes blanchis : courgette, concombre, épinards ;
• de temps en temps, un peu de nourriture congelée (daphnies), sans en faire la base : il a besoin de peu de protéines.

Posez les légumes le soir et retirez les restes le lendemain, pour ne pas polluer l’eau.

Avec quels poissons mettre des otocinclus ?

L’otocinclus est timide et mange lentement. Les poissons rapides lui prennent sa nourriture : choisissez des compagnons calmes.

Compatibles : les petits tétras paisibles, les petits corydoras, les crevettes comme la crevette Amano ou les Neocaridina, les vivipares calmes.

À éviter : les gros poissons, les cichlidés territoriaux et les poissons trop actifs au moment des repas. Un grand pleco lui dispute aussi les algues et les pastilles.

Pour comparer les espèces et leurs besoins, consultez la liste des poissons d’eau douce.

Reproduction de l’otocinclus

La reproduction en aquarium est rare et peu décrite, et elle peut différer d’une espèce à l’autre. Chez O. affinis, on la suppose proche de celle des corydoras, sans observation détaillée. Chez O. macrospilus, les œufs sont dispersés un peu partout dans le bac.

De grands changements d’eau fraîche, chaque semaine, semblent la favoriser. Les alevins sont minuscules et ont besoin de beaucoup d’algues.

Problèmes fréquents : pourquoi mon otocinclus meurt ?

Les pertes sont fréquentes dans les premières semaines après l’achat. Une grande partie des otocinclus du commerce est capturée dans la nature. Ils arrivent parfois amaigris, faute de nourriture pendant le transport. Un bac trop récent, sans algues, et une nourriture inadaptée aggravent le risque.

• Morts en série après l’achat : poissons déjà affaiblis, mis dans un bac sans algues ou trop récent. Demandez au magasin depuis quand ils sont arrivés et s’ils mangent.
• Ventre creux : manque de nourriture. Ajoutez des légumes et des pastilles d’algues.
• Poisson immobile, couleurs ternes : eau dégradée. Testez l’eau et faites un changement partiel.
• Taches, plaies ou nage anormale : décrivez ces signes à un vétérinaire ou à un magasin spécialisé avant tout traitement.

Questions fréquentes

Quelle est la température idéale pour l’otocinclus ?

Entre 21 et 25 °C, comme repère pratique pour les espèces courantes. Les fourchettes publiées vont de 20 à 26 °C selon l’espèce.

Combien d’otocinclus mettre dans un aquarium ?

Au moins 5 ou 6, dans un bac d’au moins 60 cm. C’est un poisson qui recherche la compagnie de ses semblables.

L’otocinclus est-il le meilleur poisson mangeur d’algues ?

Pour un petit bac planté, c’est l’un des plus discrets : il dépasse rarement 3,5 cm et reste paisible. Il ne vient pas à bout d’une invasion d’algues, et ne remplace pas un éclairage et un entretien adaptés. La crevette Amano est un autre choix courant.

L’otocinclus vit-il avec des crevettes ?

Oui, avec les crevettes adultes : c’est un brouteur paisible, de taille modeste. Les deux se partagent les algues, alors prévoyez de la nourriture d’appoint pour chacun.