Guppy (Poecilia reticulata) : la fiche complète du poisson guppy

Mis à jour le 11 novembre 2026

Le guppy est le petit poisson vivipare le plus vendu en aquariophilie : le mâle porte une grande queue colorée, la femelle est plus grosse et plus terne. Son nom scientifique est Poecilia reticulata. En français, on l’appelle aussi poisson million, à cause de sa reproduction rapide. Il est robuste et facile à garder, à condition de respecter deux points : une eau plutôt dure et un aquarium assez grand pour absorber les naissances.

Carte d’identité du guppy

Sans la queue, le mâle mesure au plus 5 cm et la femelle 6 cm. La longueur courante d’un mâle est de 2,8 cm, queue comprise.

Reconnaître le guppy : variétés, mâle ou femelle

Le guppy sauvage est un petit poisson gris-vert, dont le mâle porte des taches orange, noires et bleutées. Les guppys d’aquarium sont des formes d’élevage. Leurs éleveurs ont fixé des couleurs (bleu, rouge, jaune, noir, albinos) et des formes de queue très variées.

Mâle ou femelle ?

La différence se voit en quelques secondes :

• le mâle est plus petit, très coloré, avec de longues nageoires. Sa nageoire anale est transformée en un fin bâtonnet, le gonopode, qui sert à féconder la femelle ;
• la femelle est plus grande, plus ronde et plus terne. Sa nageoire anale reste en éventail. Certaines lignées d’élevage ont aussi une queue colorée chez la femelle.

Les détails pour sexer de jeunes guppys feront l’objet d’une page à part.

Guppy rare : de quoi parle-t-on ?

« Guppy rare » n’est pas une espèce. C’est un terme commercial pour des lignées récentes ou difficiles à fixer, vendues sous des noms comme koï, cobra, blue grass ou doré. Le poisson reste un Poecilia reticulata, avec les mêmes besoins.

Ces lignées très sélectionnées sont souvent plus fragiles. La consanguinité et la production en masse rendent beaucoup de guppys du commerce sensibles aux maladies et à une mort précoce. Achetez de préférence auprès d’un éleveur sérieux ou d’un club, qui connaît l’origine de ses poissons.

Le guppy Endler, plus petit et plus sauvage d’aspect, est une espèce voisine : voir notre fiche guppy Endler.

Quel aquarium pour des guppys ?

Comptez 60 litres au minimum, soit un bac de 60 cm de long. C’est un point de départ pour un petit groupe, à condition de gérer les naissances et l’entretien de l’eau. Un groupe de guppys se reproduit sans arrêt : un petit volume se surcharge en quelques mois et l’eau se dégrade vite. Les fiches de maintenance les plus strictes descendent à 40 litres environ, mais cela laisse très peu de marge.

L’aménagement idéal :

• des plantes denses, y compris en surface, pour que les femelles échappent aux mâles et que les alevins se cachent. La mousse de Java convient très bien ;
• un courant faible : les mâles à grande queue nagent mal dans un courant fort ;
• un filtre adapté au volume, et un chauffage si la pièce descend sous 20 °C.

Eau et température

Le guppy vient d’eaux plutôt dures et alcalines. Dans son milieu, le pH va de 7,0 à 8,0 et la dureté de 9 à 19 °dH. Les fiches de maintenance acceptent un pH jusqu’à 8,5 et une dureté jusqu’à 30 °dH. Il tolère une eau douce pendant un temps, mais il y vit moins bien.

Pour la température, les sources donnent une tolérance de 18 à 28 °C (17 à 28 °C pour l’une d’elles). Au quotidien, visez plutôt 23 à 26 °C : les guppys d’élevage sont en général habitués à une eau assez chaude. En France, une pièce chauffée l’hiver tombe souvent sous ce que vous visez : un chauffage d’aquarium avec thermostat garde la température stable.

Le guppy supporte aussi l’eau saumâtre, c’est-à-dire légèrement salée. Ce n’est pas une obligation : il vit très bien en eau douce.

L’usage est de changer une partie de l’eau chaque semaine. Une eau chargée en déchets est la première cause de maladies chez les vivipares.

Que mange le guppy ?

Dans la nature, le guppy mange du zooplancton, de petits insectes et des débris organiques. En aquarium, il accepte presque tout. Variez :

• des flocons ou de fins granulés comme base ;
• des proies congelées ou vivantes plusieurs fois par semaine : artémias, daphnies, larves de moustique ;
• un peu de végétal, présent dans de nombreux aliments pour vivipares.

Donnez de petites quantités, une ou deux fois par jour. Le reste qui tombe au fond pourrit et abîme l’eau.

Avec quels poissons mettre des guppys ?

Le guppy est paisible. Il cohabite bien avec des poissons de même taille, calmes, qui aiment la même eau dure.

Compatibles :

• le platy et le molly, autres vivipares d’eau dure ;
• les corydoras, qui fouillent le fond : vérifiez la température de l’espèce choisie, car certaines préfèrent une eau fraîche ;
• les crevettes Amano, qui mangent les algues.

À éviter :

• les poissons qui pincent les nageoires, comme le barbus de Sumatra ou le tétra serpae : ils s’attaquent aux longues queues des mâles ;
• les poissons assez gros pour avaler un guppy ou ses alevins ;
• le guppy Endler, si vous voulez garder des lignées pures : les deux se croisent et donnent des petits fertiles.

Guppy et poisson rouge ?

Non. Le poisson rouge grandit beaucoup plus : il peut atteindre 48 cm au maximum, et il n’a pas besoin d’une eau chauffée. Un grand poisson rouge peut avaler un guppy. Leurs besoins sont trop différents pour un même aquarium.

D’autres idées de compagnons figurent dans la liste des poissons d’aquarium d’eau douce.

Reproduction du guppy

Le guppy est vivipare : la femelle donne naissance à des petits déjà formés, qui nagent tout de suite. Le mâle la féconde avec son gonopode.

Les chiffres à connaître :

• maturité : vers 2 mois pour le mâle, 3 mois pour la femelle ;
• gestation : 4 à 6 semaines selon la température ;
• portée : 20 à 40 petits en général, de 5 à 100 selon la taille de la femelle ;
• stockage du sperme : une femelle peut donner plusieurs portées sans mâle, pendant six mois ou plus.

Ce dernier point surprend souvent. Une femelle achetée seule peut mettre bas des semaines plus tard.

Les parents ne s’occupent pas des petits et les mangent souvent. Pour en sauver une partie, le plus simple est un bac très planté, avec des plantes flottantes. Un bac de mise bas est possible, s’il est déjà en eau avec les mêmes réglages. Évitez les pondoirs étroits et les transferts de dernière minute, qui peuvent stresser la femelle. La femelle pleine a le ventre qui s’arrondit nettement. Les signes de la gestation et la mise bas seront détaillés dans une page dédiée.

Si vous ne voulez pas de petits, gardez uniquement des mâles.

Ne relâchez jamais de guppys dans la nature, même en surplus. L’espèce a été introduite dans de nombreux pays contre les moustiques, avec peu d’effet sur eux. Dans plusieurs pays, elle nuit aux poissons locaux. Donnez vos alevins à un magasin, un club ou un autre aquariophile.

Problèmes fréquents chez le guppy

Ces signes ne suffisent pas à poser un diagnostic. Plusieurs maladies se ressemblent. Avant tout traitement, demandez l’avis d’un vétérinaire qui soigne les poissons. Un magasin spécialisé peut vous aider à tester l’eau, mais il ne pose pas de diagnostic.

Questions fréquentes sur le guppy

Comment appelle-t-on le guppy en français ?

On dit le plus souvent « guppy ». Il porte aussi le nom de poisson million, ou parfois queue de voile.

Combien de guppys dans un aquarium de 60 litres ?

Il n’existe pas de règle officielle. Un petit groupe de 5 à 6 guppys, avec plus de femelles que de mâles, laisse de la place pour les naissances. Les alevins remplissent vite le bac : prévoyez comment les donner.

Quels sont les paramètres d’eau idéaux pour les guppys ?

Un pH de 7 à 8, une eau moyennement dure à dure, et une température d’environ 23 à 26 °C (18 à 28 °C tolérés). Une eau propre et stable compte plus qu’un chiffre précis.

Le guppy peut-il vivre sans chauffage ?

Seulement si la pièce reste au-dessus de 18 °C toute l’année. Dans la plupart des logements, un chauffage d’aquarium évite les baisses de température en hiver.

Combien de temps vit un guppy ?

Environ 3 ans en aquarium, selon les fiches d’aquariophilie. Une base scientifique sur le vieillissement relève un record de 5 ans : c’est un maximum observé, pas une durée habituelle.