Molly (Poecilia sphenops et mollys voiles) : la fiche du poisson vivipare d'eau dure

Mis à jour le 11 novembre 2026

Le molly est un poisson vivipare d’Amérique centrale, cousin du guppy et du platy, connu surtout sous sa forme toute noire. Le nom recouvre plusieurs espèces : Poecilia sphenops pour les mollys à petite nageoire dorsale, Poecilia latipinna et Poecilia velifera pour les mollys voiles. De nombreux mollys du commerce sont des formes d’élevage à l’histoire mal connue, dont certaines viennent de croisements entre ces espèces. Leur besoin commun est simple : une eau dure et alcaline.

Carte d’identité du molly

Les chiffres d’eau combinent les fiches de P. sphenops et de P. latipinna. Pour le volume, les fiches de maintenance retiennent 80 à 90 litres environ pour ces deux espèces. Un mâle voile de 15 cm queue comprise aura plus de marge dans un bac plus long.

Reconnaître le molly : variétés, mâle ou femelle

Le molly a un corps plus allongé que le platy. On le confond parfois avec Poecilia mexicana, une espèce proche. En aquarium, l’espèce exacte compte moins que la forme du poisson : les éleveurs croisent les espèces depuis les années 1920 et 1930, et l’origine précise des lignées reste discutée.

Molly noir, voile, ballon : les variétés courantes

• Molly noir (black molly) : la variété la plus connue, noire uniforme. Elle existe en forme courte et en forme voile.
• Molly voile : le mâle porte une très grande nageoire dorsale en forme de voile. Ces mollys descendent de P. latipinna ou P. velifera et grandissent nettement plus.
• Molly dalmatien : blanc tacheté de noir.
• Molly ballon : corps court et ventre très arrondi, obtenu par sélection. Cette déformation peut gêner la nage et causer des troubles de la vessie natatoire et de la digestion. Elle peut aussi abréger la vie du poisson.
• Molly doré, argenté, marbré et formes à queue en lyre.

Un molly voile n’a pas les mêmes besoins d’espace qu’un molly court. Demandez au vendeur de quelle forme il s’agit avant l’achat.

Mâle ou femelle ?

Le mâle est plus petit et plus coloré. Sa nageoire anale est transformée en gonopode, un organe allongé en forme de tige qui sert à féconder la femelle. La femelle est plus grande, plus ronde, avec une nageoire anale en éventail. Chez les mollys voiles, seul le mâle porte la grande dorsale.

Quel aquarium pour des mollys ?

Pour un petit groupe de mollys courts (P. sphenops), prévoyez au moins 80 litres, soit un bac de 90 cm de long. C’est un minimum : le molly nage beaucoup et la population augmente vite. Les mollys voiles peuvent atteindre 15 cm queue comprise : ce chiffre ne vaut pas pour eux, prévoyez plus grand.

Plantez densément. Les femelles s’y abritent des mâles et les alevins y survivent mieux. Une mousse de Java fixée sur une racine offre une bonne cachette aux petits. Une filtration efficace est utile, car le molly mange beaucoup et salit vite l’eau.

Eau et température

Le molly vit en eau douce comme en eau saumâtre dans la nature. En aquarium, l’essentiel est une eau dure et alcaline : un pH de 7 à 8,5 et une dureté de 11 à 30 °dGH. Il s’affaiblit assez vite en eau douce ou acide. Une eau du robinet calcaire lui convient souvent bien.

La température varie selon les sources : 18 à 28 °C pour P. sphenops, 20 à 28 °C pour P. latipinna, 25 à 28 °C pour P. velifera. Un chauffage réglé vers 25 ou 26 °C se situe dans toutes ces fourchettes.

Faut-il ajouter du sel ?

Non, le sel n’est pas obligatoire. Ce sont les minéraux de l’eau dure, calcium et magnésium, qui comptent pour la santé du molly. Certaines fiches notent que les mollys supportent bien une eau légèrement saumâtre, mais ce n’est pas une obligation. Évitez d’en ajouter dans un bac qui accueille d’autres poissons ou des plantes sensibles.

Que mange le molly ?

Le molly est omnivore avec une forte part végétale. Dans la nature, il broute les algues et mange aussi des vers, de petits crustacés et des insectes. En aquarium, il grignote les algues vertes et accepte les aliments secs.

Donnez chaque jour des paillettes riches en végétaux, complétées par des légumes blanchis comme la courgette ou les épinards. Ajoutez une ou deux fois par semaine des proies vivantes ou congelées, comme les artémias ou les daphnies. Ne donnez que ce qui est mangé en quelques minutes.

Avec quels poissons mettre des mollys ?

Le molly est paisible, mais il ne convient pas à tous les aquariums communautaires à cause de son eau dure. Choisissez des compagnons qui supportent la même eau.

Compatibles :

• les autres vivipares d’eau dure : platy et guppy ;
• d’autres poissons paisibles qui supportent la même eau dure, après vérification de leur fiche ;
• les escargots d’aquarium.

À éviter :

• les poissons d’eau douce et acide, comme le discus ou le ramirezi : leurs besoins sont opposés ;
• les très petits poissons avec les grands mollys voiles, qui peuvent les harceler en grandissant ;
• plusieurs espèces de mollys ensemble si vous voulez garder une lignée pure, car elles se croisent facilement.

Les mâles de molly voile peuvent se montrer agressifs entre eux, surtout en période de reproduction. Un seul mâle, ou un bac assez grand pour plusieurs territoires, limite les conflits. Pour choisir d’autres espèces, la liste des poissons d’eau douce indique l’eau qui convient à chacune.

Reproduction du molly

Le molly est vivipare : la femelle donne naissance à des petits déjà formés, qui nagent aussitôt. La reproduction est facile dès que l’eau est dure.

La gestation dure environ 4 semaines selon la base scientifique de référence, jusqu’à 8 semaines selon des fiches de maintenance. La température la fait varier. Une portée compte de 20 à 150 petits chez P. sphenops, de 10 à 100 chez P. latipinna. Une femelle peut avoir plusieurs portées par an.

Les adultes mangent les alevins. Pour en sauver une partie, deux solutions :

1. placer la femelle sur le point d’accoucher dans un petit bac séparé, puis la remettre avec les autres après la naissance ;
2. laisser un aquarium très planté, où quelques alevins survivent sans intervention.

Les alevins acceptent dès la naissance les nauplies d’artémias et les paillettes réduites en poudre. Prévoyez aussi où iront les jeunes : une femelle en bonne santé peut produire des centaines de petits par an.

Problèmes fréquents chez le molly

Un ventre rond n’est pas toujours une gestation. Corriger l’eau ne suffit pas à soigner un poisson malade. Si les signes durent (apathie, ventre gonflé, écailles hérissées, respiration difficile), consultez un vétérinaire qui soigne les poissons.

Ne relâchez jamais un molly dans la nature. Le molly voile a été introduit dans de nombreux pays, et plusieurs d’entre eux signalent des effets négatifs sur la faune locale. Confiez les poissons en trop à un magasin ou à un autre aquariophile.

Questions fréquentes sur le molly

Le poisson molly est-il agressif ?

Non, il est plutôt paisible. Les mâles poursuivent sans cesse les femelles, ce qui les fatigue : d’où la règle d’un mâle pour deux ou trois femelles. Les grands mâles de molly voile peuvent aussi se battre entre eux.

Comment reconnaître un molly enceinte ?

La femelle grossit nettement au fil des semaines et peut se cacher davantage à l’approche de la naissance. Le terme « enceinte » est courant, mais on parle plutôt de femelle gestante.

Molly noir et black molly, c’est le même poisson ?

Oui. « Black molly » est le nom anglais du molly noir, une variété d’élevage et non une espèce à part. Ses ancêtres sont discutés : on cite le plus souvent un croisement entre P. sphenops et P. latipinna.

Peut-on garder un molly avec des crevettes ?

Les jeunes crevettes et les très petites espèces risquent d’être mangées. Les crevettes adultes de grande taille sont moins exposées. Un bac avec mollys ne convient donc pas pour faire reproduire des crevettes.

Quelle est la taille d’un molly adulte ?

Un molly court (P. sphenops) atteint environ 7,5 cm sans la queue. Les mollys voiles issus de P. latipinna ou P. velifera peuvent atteindre 10 à 15 cm. Chez le molly court, le mâle reste plus petit que la femelle.